Waymo et Toyota : des robotaxis bZ4X au Japon en 2027, puis au Royaume-Uni

Annoncé ce 30 octobre à Tokyo, l’accord donne un contenu concret au protocole préliminaire signé par les deux entreprises en avril 2025. Toyota fournira à Waymo, la filiale d’Alphabet spécialisée dans les voitures sans chauffeur, un véhicule dédié dérivé de son SUV électrique bZ4X, destiné à son service de VTC autonome.

Un bZ4X assemblé et équipé à l’usine de Takaoka

Les véhicules sortiront de l’usine de Takaoka, à Toyota City, dans la préfecture d’Aichi. Le même site se chargera de l’assemblage du véhicule de base et de l’intégration du matériel de conduite autonome de Waymo.

Ce bZ4X reçoit un aménagement pensé pour le transport de passagers : un espace généreux pour les jambes à l’arrière, des portes automatiques, un hayon électrique et un éclairage d’ambiance, censés faciliter la montée et la descente.

Le bZ4X sert déjà de base à un robotaxi en Chine, où GAC Toyota et Pony.ai en ont lancé la production en série en février 2026.

Des tests au Japon en 2027, puis le Royaume-Uni

Les premières opérations de test et de validation de la flotte débuteront au Japon en 2027. Les partenaires veulent ainsi étendre ce qu’ils présentent comme le premier service de VTC entièrement autonome du pays, avec des véhicules fabriqués sur place.

Waymo prépare déjà ce terrain à Tokyo, où il est présent depuis 2025. Le 14 septembre, il a annoncé avec l’opérateur de taxis Nihon Kotsu et la plateforme GO viser 2027 pour les premiers trajets sans chauffeur ouverts au public, sous réserve du feu vert des autorités nationales et locales. La flotte initiale doit ensuite grimper progressivement jusqu’à une centaine de véhicules, réservables depuis l’application GO ou celle de Waymo.

Le déploiement au Royaume-Uni et dans d’autres marchés où Waymo opère est prévu dans les années qui suivront le lancement japonais. Le Royaume-Uni partage avec le Japon la circulation à gauche, et donc des véhicules à volant à droite.

Une conduite autonome de niveau 4

Toyota et Waymo disent vouloir accélérer le déploiement mondial de véhicules autonomes de niveau 4 dont la sécurité a été validée. À ce niveau, qui concentre une bonne part des promesses et des défis des voitures autonomes, le système conduit seul et sans supervision humaine, mais uniquement dans une zone et des conditions définies à l’avance, contrairement aux aides à la conduite de niveau 2 qui exigent un conducteur attentif.

Dmitri Dolgov, codirigeant de Waymo, avance que ses véhicules sont jusqu’à 20 fois plus sûrs que des conducteurs humains en matière d’accidents avec blessures graves dans les zones où l’entreprise opère, un chiffre issu des propres données de Waymo. Il justifie le choix de Toyota par sa réputation de sécurité, de fiabilité et de qualité.

Des Toyota de particuliers et des données partagées

Les deux groupes vont également explorer l’usage de la technologie de Waymo dans des Toyota vendues aux particuliers. Avec Woven by Toyota, la filiale logicielle du constructeur, ils étudieront des initiatives de sécurité routière, notamment la manière dont les données de conduite réelle accumulées par Waymo pourraient protéger les autres usagers de la route.

Toyota examine en parallèle la connexion des véhicules aux infrastructures de circulation. Hiroki Nakajima, vice-président exécutif et membre du conseil d’administration du constructeur, estime qu’aucune entreprise ne peut éliminer seule les accidents de la route.

Sources principales

• Toyota Motor Europe, Toyota and Waymo advance autonomous driving collaboration for safer streets and freedom of movement for all (30 octobre 2026)
• Waymo, annonce du service autonome à Tokyo avec Nihon Kotsu et GO (14 septembre 2026)