AMD investit dans PsiQuantum et son ordinateur quantique
AMD va prendre une participation au capital de PsiQuantum, une start-up californienne qui construit un ordinateur quantique fonctionnant avec des photons. Les deux entreprises élargissent leur partenariat à l’ensemble des puces AMD (processeurs EPYC, cartes Instinct, circuits Versal et logiciel ROCm) pour piloter et corriger en temps réel ces futures machines. Elles envisagent aussi une implantation commune sur le parc quantique de Chicago.
AMD et PsiQuantum ont annoncé ce jeudi 12 novembre un partenariat stratégique élargi. Objectif affiché : concevoir ensemble l’infrastructure informatique classique dont auront besoin les ordinateurs quantiques dits « tolérants aux pannes », c’est-à-dire capables de corriger leurs propres erreurs, ainsi que des applications hybrides mêlant calcul quantique, supercalcul et intelligence artificielle. Le groupe de Santa Clara prévoit en parallèle une prise de participation au capital de PsiQuantum.
Pourquoi un ordinateur quantique a besoin de puces classiques
Les qubits, unités de base du calcul quantique, sont extrêmement fragiles : la moindre perturbation introduit des erreurs. Pour les corriger, une machine quantique mesure en continu des signaux de contrôle, que des processeurs classiques doivent analyser et traduire en corrections presque instantanément. Ce travail de « décodage » devient colossal à mesure que le nombre de qubits augmente.
PsiQuantum indique avoir déjà optimisé avec AMD un décodeur fondé sur l’apprentissage automatique, baptisé PRISM, pour qu’il fonctionne avec une très faible latence sur des accélérateurs programmables. Il est destiné à la correction d’erreurs en temps réel des futurs ordinateurs quantiques photoniques de la start-up.
Les deux partenaires disent aussi avoir obtenu de premiers résultats en chimie numérique en faisant tourner les méthodes de PsiQuantum sur des cartes graphiques AMD, pour simuler des inhibiteurs covalents, une famille de molécules étudiée en cancérologie. La découverte de médicaments et la modélisation biologique sont les premiers domaines visés.
Des circuits Versal aux cartes Instinct et processeurs EPYC
La collaboration n’est pas nouvelle. PsiQuantum avait déjà retenu les circuits programmables (FPGA) Versal d’AMD pour développer sa plateforme. L’accord s’étend désormais aux cartes accélératrices Instinct, aux processeurs pour serveurs EPYC et à la pile logicielle ROCm, l’équivalent chez AMD de l’environnement CUDA de Nvidia.
L’ensemble doit être combiné aux puces photoniques en silicium de PsiQuantum pour former ce que les deux entreprises appellent un « tissu de calcul hybride », où supercalculateurs, IA et processeur quantique travaillent de concert.
Mark Papermaster, directeur technique d’AMD, estime que la maîtrise du calcul classique « est essentielle pour construire des systèmes à grande échelle ». Côté PsiQuantum, l’accord est porté par Victor Peng, ancien président d’AMD, nommé à la tête de la start-up en 2026.
Une approche fondée sur la lumière
Fondée en 2016 et installée à Palo Alto, PsiQuantum fait partie des rares acteurs à miser sur des qubits photoniques, c’est-à-dire codés dans des particules de lumière. Son pari consiste à fabriquer ses puces sur des chaînes de production de semi-conducteurs classiques et à s’appuyer sur des équipements de refroidissement déjà utilisés dans l’industrie, avec l’objectif affiché de produire plus vite en grande quantité que les approches à base d’atomes ou de circuits supraconducteurs.
La start-up avait levé 1 milliard de dollars en septembre 2025, pour une valorisation de 7 milliards de dollars, avec la participation du fonds d’investissement de Nvidia. AMD rejoint donc à son tour le capital d’une entreprise déjà soutenue par son principal concurrent dans les puces pour l’IA. Le conseil d’administration de PsiQuantum compte par ailleurs Lip-Bu Tan, le patron d’Intel.
D’autres acteurs revendiquent déjà des résultats concrets, comme IBM, qui a fait état cet été de trois avantages quantiques obtenus avec ses partenaires. En Europe, le finlandais IQM et le centre de recherche VTT avaient présenté début 2025 un ordinateur quantique de 50 qubits, à base de circuits supraconducteurs.
Un pied à Chicago et des annonces attendues au SC26
PsiQuantum construit deux sites destinés à accueillir ses premières machines, l’un à Brisbane, en Australie, l’autre à Chicago, où elle est le locataire principal de l’Illinois Quantum and Microelectronics Park (IQMP). AMD et PsiQuantum indiquent qu’elles vont étudier une implantation commune sur ce parc de Chicago.
Les deux entreprises promettent d’en dire plus lors de SC26, la conférence internationale du supercalcul, qui se tient à Chicago du 15 au 20 novembre 2026.
